Fortunato Foster Vidal (Río de Janeiro, Brasil; 16 de febrero de 1832 - Río de Janeiro, Brasil; 16 de julio de 1915) fue un destacado militar y ministro de la Armada brasileña que sirvió en la Guerra de la Triple Alianza.

Familia

Fortunato Foster Vidal era hijo de Ana Foster Vidal y Manoel Pantaleão Vidal, quienes se casaron alrededor de 1825 en Río de Janeiro, Brasil.

Se casó con Romana Barradas Moniz (c. 1862-13 de enero de 1943) el 12 de junio de 1907 en Río de Janeiro y no tuvieron hijos. Cabe señalar que su esposa era nieta de Ana Eufrosina Marcial de Calheta, Ilha da Madeira, quien contrajo matrimonio con el cónsul inglés Ricardo Foster Clarisseau (1750-1812). A su vez, Romana Barradas Moniz era tataranieta de Ana Joaquina Clarisseau, quien tenía algunos títulos nobiliarios y había huido de París a Funchal escapando de los sans-culottes.

Biografía

Fortunato Foster Vidal nació en Río de Janeiro, capital del Imperio Brasileño, el 16 de febrero de 1832. De joven ingresó en la Armada, convirtiéndose en aspirante a oficial de la Armada el 2 de marzo de 1847 y guardiamarina el 25 de marzo de 1850. Ascendido a segundo teniente el 26 de febrero de 1853, primer teniente el 2 de diciembre de 1857, capitán-teniente el 21 de enero de 1867 y capitán de fragata el 12 de abril de 1868.

Participó en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870), que fue el conflicto externo de mayor impacto en Sudamérica, no solo por la movilización y pérdida de hombres, sino también por sus consecuencias políticas y financieras. El enfrentamiento entre la Triple Alianza (Brasil, Argentina y Uruguay) y Paraguay representó un hito en la historia de estos países.

En el caso de Argentina y Uruguay, la guerra influyó en la consolidación de sus respectivos estados nacionales. Para Paraguay, el conflicto provocó un enorme impacto económico y convirtió a la economía paraguaya en un satélite de la economía argentina. Para Brasil, la Guerra representó el apogeo de la fuerza militar brasileña, pero, paradójicamente, intensificó las contradicciones de la monarquía.

Por su actuación en la Guerra de la Triple Alianza, Fortunato Foster Vidal fue premiado con una medalla por su actuación en la batalla del Paso del Tonelero y con la Medalla General de la Campaña Paraguaya. También condecorado con la gran cruz de la Orden Militar de Aviz, y como caballero de la Orden Imperial del Crucero y Comendador de la Orden de São Bento de Aviz.

Fue ascendido a capitán de mar y guerra el 2 de diciembre de 1877 y jefe de división el 3 de marzo de 1883. El 11 de junio de 1889 asumió el cargo de presidente del Club Naval, entidad que había sido fundada en Río de Janeiro el 12 de abril de 1884 por el entonces capitán de fragata Luís Filipe Saldanha da Gama.

Ocupó ese cargo cuando, el 15 de noviembre de 1889, un golpe militar, encabezado por el mariscal Deodoro da Fonseca y apoyado por un pequeño grupo de republicanos civiles, derrocó al Imperio y proclamó la República en Brasil. Luego se instaló el gobierno provisional presidido por Deodoro, quien tenía como ministro de Marina al entonces jefe de división Eduardo Wandenkolk.

El 30 de diciembre siguiente, Fortunato Foster Vidal, como su propio ministro, fue ascendido a contraalmirante, y el 11 de junio de 1890 dejó la presidencia del Clube Naval.

El 22 de enero de 1891, como consecuencia de una crisis en el gobierno provisional, en la que Deodoro da Fonseca se aisló de sus colaboradores, todos los ministros declararon destituciones. Entre ellos se encontraba Eduardo Wandenkolk, quien fue reemplazado por Fortunato Foster Vidal.

La primera constitución republicana se promulgó el 24 de febrero de 1891 y Deodoro fue elegido presidente constitucionalmente al día siguiente. Sin embargo, los problemas políticos continuaron y ante una fuerte oposición parlamentaria, el 3 de noviembre el presidente ordenó el cierre del Congreso Nacional. Ante esto, la Armada se rebeló y amenazó con bombardear Río de Janeiro.

La grave crisis política que se produjo luego provocó la renuncia de Deodoro el 23 de noviembre y su reemplazo por el vicepresidente Mariscal Floriano Peixoto. Fortunato Foster Vidal dejó entonces el Ministerio de Marina, siendo reemplazado por el almirante Custódio de Melo. El 9 de diciembre fue ascendido a vicealmirante y trasladado a reserva.

Durante su mandato en el Ministerio de Marina, Fortunato Foster Vidal reorganizó las Escuelas de Aprendices de Marinero, además de haber creado otra escuela en Espírito Santo. 

A lo largo de su carrera militar, comandó el vapor Paraense (interino), la cañonera Mearim, el Establecimiento Naval de Cerrito (RS), la Princesa de Vapor de Joinville, el acorazados Barroso y Liona Barros, el Arsenal de la Armada de Ladário (MT), el Compañía de Marineros Imperiales de la Provincia de Mato Grosso (interino), la Lanzón imperial, la corbeta Niterói, el monitor Solimões, la flotilla Rio Grande do Sul, la División Naval del 3er Distrito Naval de Pará y la Intendencia de Marina. También fue inspector del Arsenal de la Armada, jefe del Estado Mayor de la Armada y jefe de la Escuela de la Armada y el Colegio Naval.

Muerte

Fortunato Foster Vidal murió el 16 de julio de 1915 a la edad de 83 años en Río de Janeiro, Brasil.

Referencias

• Relatório apresentado ao Presidente da República dos Estados Unidos do Brasil pelo Ministro de Estado dos Negócios da Marinha, contra-almirante Fortunato Foster Vidal, em junho de 1891.