Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham es la residencia londinense y la sede administrativa del monarca del Reino Unido.
Fue construido a principios del siglo XVIII para John Sheffield, primer duque de Buckingham (1648-1721), ampliado y remodelado durante los siglos XIX y XX en varias ocasiones.
Orígenes e Historia
La mansión fue construida en 1703 y posteriormente adquirida por el rey Jorge III (1738-1820) en 1762 para ser utilizada como residencia privada.
Durante el siglo XIX fue ampliado, principalmente por los arquitectos John Nash (1752-1835) y Edward Blore (1787-1879), quienes construyeron tres alas alrededor de un patio central.
El Palacio de Buckingham se convirtió en la residencia londinense del monarca británico tras la adhesión de la reina Victoria (1819-1901) en 1837. Las últimas adiciones estructurales importantes se realizaron a fines del siglo XIX y principios del XX, incluido el Frente Oriental, que contiene el conocido balcón en el que la familia real británica se congrega tradicionalmente para recibir a las multitudes.
Cabe señalar que una bomba alemana destruyó la capilla del palacio durante la Segunda Guerra Mundial, pero la Galería de la Reina se construyó en el sitio y se abrió al público en 1962 para exhibir obras de arte de la Colección Real.
Los diseños interiores originales de principios del siglo XIX, muchos de los cuales sobreviven, incluyen el uso generalizado de escagliolas de colores brillantes y lapislázuli azul y rosa, por consejo de Sir Charles Long (1760-1838).
El rey Eduardo VII (1841-1910) supervisó una redecoración parcial en un esquema de color crema y dorado Belle Époque. Sin embargo, muchas salas de recepción más pequeñas están decoradas en estilo chino de la Regencia con muebles y accesorios traídos del Royal Pavilion en Brighton y Carlton House.
El palacio tiene 777 habitaciones y los jardines del palacio son los jardines privados más grandes de Londres, originalmente creados por Capability Brown (1716-1783), pero rediseñados por William Townsend Aiton (1766-1849) y John Nash (1752-1835).
El lago artificial fue creado en 1828 y recibe agua del lago Serpentine, el lago en Hyde Park.
Las salas estatales, que se utilizan para entretenimiento estatal y oficial, están abiertas al público todos los años durante la mayor parte de agosto y septiembre y algunos días en invierno y primavera.
El primer edificio construido en el sitio del Palacio de Buckingham fue la Casa Goring, construida en 1633 por George Goring, primer conde de Norwich (1585-1663). Sin embargo, la casa que constituye el núcleo original del palacio fue construida para John Sheffield, el primer duque de Buckingham y Normanby (1648-1721), en 1703.
Esta casa fue diseñada por el arquitecto William Winde (1645-1722), construyendo un gran bloque central de tres pisos y dos dependencias más pequeñas.
La casa fue vendida por su hijo al rey Jorge III (1738-1820) en 1762, y el edificio estaba destinado a ser utilizado como residencia privada para la familia real, en particular la reina Carlota de Mecklemburgo-Strelitz (1744-1818).
Mientras tanto, el Palacio de St. James seguiría siendo utilizado como residencia oficial y ceremonial del rey. De hecho, los embajadores actuales están acreditados en la corte de St. James, incluso si es en Buckingham donde presentan sus credenciales a la reina.
Evolución de la Vivienda
La reina Carlota de Mecklemburgo-Strelitz (1744-1818) murió en 1818 y dos años más tarde lo haría su esposo Jorge III del Reino Unido (1761-1820).
El heredero, Jorge IV del Reino Unido (1762-1830), decidió ampliar Buckingham para dedicarlo junto con St. James a actos estatales, pero en 1826 decidió convertir Buckingham en un palacio real y encargó a John Nash (1752-1835) la construcción de su proyecto.
El nuevo edificio fue construido en piedra con un estilo neoclásico francés, y se crearon dos alas más dejando un patio interior abierto. Esta es la estructura que permanece hasta el día de hoy, salvo la fachada oriental que cierra el patio, que es de creación más reciente.
En ese lugar se encontraba un impresionante arco de triunfo inspirado en el Arco de Constantino en Roma, que costó 34,450 libras esterlinas.
Jorge IV del Reino Unido (1762-1830) quiso coronarlo con una estatua ecuestre suya, pero el monarca murió antes y el Parlamento decidió instalar la estatua en Trafalgar Square. También se quería que los interiores del palacio fueran de una belleza incomparable, ya que Jorge IV (1762-1830) había encargado el diseño interior a Charles Long, primer barón Farnborough (1760-1838), quien basaba sus obras en incrustaciones de yeso y lapislázuli.
La muerte de Jorge IV del Reino Unido (1762-1830) en 1830 significó que la decoración interior no se completó hasta el reinado de Guillermo IV del Reino Unido (1765-1837), un hombre de gustos sencillos.
En los años previos a la muerte de Jorge IV (1762-1830), el costo del palacio aún sin terminar estaba causando quejas en el parlamento y en la prensa.
Guillermo IV del Reino Unido (1765-1837) eligió como director de proyecto a Edward Blore (1787-1879), quien realizó un modelo similar al proyectado por John Nash (1752-1835) pero a un precio menor. El costo total de la remodelación del palacio fue de £ 719,000.
Aunque los reyes realizaban funciones y recepciones en las salas de estado del palacio, nunca residieron allí, prefiriendo Clarence House. Es notable el gesto del rey cuando se quemó el Palacio de Westminster ofreciendo Buckingham al pueblo, para usarlo como sede del parlamento pero esta oferta fue rechazada y Westminster fue reconstruida.
La mayoría de los salones de recepción estaban amueblados en ese momento y todavía se mantienen en la actualidad, utilizando el estilo chino con muebles del Royal Brighton Pavilion y Carlton house.
Más tarde, con la llegada de la reina Victoria (1819-1901) al trono en 1837, el Palacio de Buckingham se convirtió en residencia real. Si bien las salas de estado se caracterizaban por una infinidad de colores, las necesidades del nuevo palacio eran menos lujosas. Se sabe que las chimeneas emiten tanto humo que tuvieron que dejar de encenderlas, lo que le da al palacio una magnificencia helada.
La ventilación era tan mala que el interior desprendía mal olor, y cuando se decidió instalar lámparas de gas, existía una gran preocupación por posibles fugas de gas en los pisos inferiores. También se criticó la desidia de los trabajadores y la inmundicia que reinaba en el palacio.
Cuando la reina se casó con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha (1819-1861), pasó a ocuparse de los asuntos internos del palacio y de los empleados. Todos los problemas se resolvieron y los constructores finalmente pudieron terminarlo en 1840.
El gran ala este del palacio, actualmente la fachada principal del palacio, se construyó después del matrimonio de la reina Victoria (1819-1901).
En 1847, la pareja encontró el palacio demasiado pequeño para la vida de la corte y su creciente familia, por lo que se decidió cerrar el patio para convertirlo en un patio interior. En este ala se encuentra el balcón desde el que la familia real recibe a sus súbditos.
Desde antes de la muerte del príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha (1819-1861) se conoció la pasión de la reina Victoria (1819-1901) por la música y la danza y los grandes músicos de la época fueron llevados al palacio para interpretar sus obras.
Felix Mendelssohn (1809-1847) actuó tres veces, Johann Strauss (1825-1899) y su orquesta actuaron en el palacio cuando se estrenó la obra del compositor, Alice Polka, en honor a la princesa Alicia de Battenberg (1885-1969).
Durante este tiempo, el Palacio de Buckingham fue escenario de imponentes bailes, ceremonias reales de rutina, investiduras y presentaciones.
La reina Victoria (1819-1901) decidió trasladar el Marble Arch, la antigua entrada al palacio, a su ubicación actual, cerca de Speakers 'Corner, en Hyde Park. Después de la muerte de su esposo, la reina Victoria (1819-1901) dejó Buckingham y se mudó a los castillos de Windsor, pero la actividad de la corte continuó en el castillo de Windsor, y Buckingham fue relegada a la sombra de la reina Victoria (1819-1901).
En 1901, el rey Eduardo VII (1841-1910) subió al trono, llenando de vida el palacio. El nuevo rey y su esposa, la reina Alejandra de Dinamarca (1844-1925), fueron los exponentes de la clase alta británica y su grupo de amigos, conocido como el grupo Marlborough House, fueron considerados las personas más eminentes de la época.
Los pasillos del palacio, especialmente el salón de baile, el Salón del Trono y los vestíbulos y galerías fueron redecorados en un estilo Belle époque de tonos dorados. Nuevamente, el palacio se convirtió en el centro del Imperio Británico aunque mucha gente cree que la decoración que implantó este monarca no está de acuerdo con el diseño original del palacio.
La última gran renovación del edificio tuvo lugar bajo el reinado de Jorge V del Reino Unido (1865-1936), cuando en 1913 Aston Webb (1849-1930) rediseñó la fachada este para simular el Lyme Park de Cheshire.
Esta fachada fue diseñada para ser el telón de fondo del Monumento a Victoria, una gran estatua en memoria de la Reina Victoria (1819-1901).
Jorge V del Reino Unido (1865-1936), que sucedió a Eduardo VII (1841-1910) en 1910, tenía una personalidad más seria que su padre, que se reflejó en la vida del palacio. Se puso un gran énfasis en las ceremonias oficiales y los deberes reales, olvidando en parte los momentos de ocio.
La esposa de Jorge V (1865-1936), la reina María de Teck (1867-1953), era estudiante de artes y se interesó mucho por la colección de muebles y obras de arte.
La reina también ordenó la adición de nuevas chimeneas de mármol en estilo Imperio, y también fue responsable de la decoración del Salón Azul. Esta sala, de 21 metros de largo, es considerada por los expertos como la más bella de todas las que componen el palacio.
En 1999 tenía 19 camarotes, 52 dormitorios principales, 188 habitaciones para empleados, 92 oficinas y 78 baños. Aunque pueda parecer grande, es pequeño comparado con el Palacio del Zar en San Petersburgo, el Palacio Episcopal en Roma, el Palacio Real en Madrid, y diminuto comparado con la Ciudad Prohibida en Beijing y el Potala en el Tíbet.
El tamaño se ve mejor desde el interior, mirando el patio interior, y en 1938 se llevó a cabo una pequeña renovación, convirtiendo el pabellón noroeste diseñado por John Nash (1752-1835) en una piscina.
Interior
Las principales salas del palacio se ubican en la zona noble, detrás de la fachada oriental, y lo primero que aparece es la Sala de Música, cuyo gran arco domina la fachada.
Flanqueándolos están los salones azul y blanco, y en el centro, sirviendo como un pasillo que une las salas estatales, se encuentra la Galería de Arte, donde cuelgan obras de Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669), Anton Van Dyck (1599-1641), Pedro Pablo Rubens (1577-1640) y Johannes Vermeer (1632-1675).
La sala del trono y la sala verde también dan a la galería, mientras que esta última sirve como antesala a la sala del trono, siendo parte de la ruta ceremonial a la sala del trono desde la sala de guardia, en la parte superior de la gran escalera. La sala de guardia contiene una gran estatua de mármol del Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha (1819-1861) con uniforme romano. Estas salas se utilizan solo para ceremonias oficiales y estatales.
Justo debajo de la zona estatal hay salas conocidas como salas semi-estatales, que se abren a la sala de mármol y se utilizan en eventos menos formales, como audiencias privadas. Algunas fueron nombradas y decoradas para visitas privadas como la Sala 1844, creada en el año de la visita del zar Nicolás I de Rusia (1796-1855).
En el centro de esta suite se encuentra el Salón del Arco, por el que cada año pasan miles de ciudadanos para las fiestas que da la reina en los jardines del palacio, y la reina utiliza una serie de salones privados en el ala norte.
Entre 1847 y 1850, cuando Edward Blore (1787-1879) estaba construyendo el ala este, el Brighton Pavilion fue su referencia, por lo que muchas de las habitaciones en esa nueva ala están decoradas en estilo oriental.
El comedor chino rojo y azul está decorado con muebles del salón de banquetes y sala de música de Brighton, pero tiene una chimenea, también de Brighton con un diseño indio en lugar de chino.
La Sala Amarilla tiene un mural del siglo XVIII que fue reemplazado en 1817 por la Sala Brighton, y la chimenea de esta sala es una visión europea de cómo se vería su equivalente chino.
En el centro de esta ala se encuentra el famoso balcón con las puertas de vidrio del salón central detrás, y esta habitación está decorada en estilo chino siguiendo el gusto de la reina María a finales de la década de 1820. Al otro lado de la zona noble del ala este hay una inmensa galería, conocida modestamente como el salón principal, y tiene puertas y paredes espejadas que reflejan pagodas de porcelana y otros elementos decorativos orientales.
El comedor chino y la sala amarilla están al final del pasillo y la sala central obviamente está en el centro.
Los jefes de estado visitantes se alojan hoy en una suite conocida como la suite belga, que se encuentra en el primer piso del ala norte, y estas habitaciones fueron decoradas para el tío del príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha (1819-1861), Leopoldo I de Bélgica (1790-1865).
El rey Eduardo VIII (1894-1972) vivió en estas dependencias durante su breve reinado.
Durante el reinado actual, las ceremonias de la corte han sufrido un cambio radical y la entrada al palacio no está simplemente reservada para la clase alta.
Se han abolido los vestidos formales de la corte. En otros reinados, los hombres que no usaban uniforme militar debían usar un traje especial del siglo XVIII.
Por la noche, las mujeres debían llevar trajes con cola y tiaras en la cabeza, y esta rigidez de la ropa se mantuvo hasta la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuando la reina María de Teck (1867-1953) decidió seguir la moda acortando su falda. Anteriormente, le había pedido a una dama de la corte que cortara la falda para ver la reacción de su esposo, pero el rey Jorge V (1865-1936) se horrorizó y la falda de la reina quedó pasada de moda.
En 1924, el primer ministro laborista Ramsay MacDonald (1866-1937) fue el primer hombre recibido por un monarca en el palacio vestido de traje; sin embargo, fue una concesión especial.
Los vestidos de noche siguieron siendo obligatorios hasta la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Uno de los mayores cambios se produjo en 1958 cuando la reina abolió las presentaciones en sociedad. En estas presentaciones en sociedad, los jóvenes aristócratas fueron presentados al monarca y tuvieron lugar en el Salón del Trono.
Las señoritas entraron y se inclinaron, luego retrocedieron realizando una coreografía con los faldones de su vestido que tenían cierta longitud y repitieron la reverencia ante la reina.
La ceremonia fue muy pomposa y la reina decidió eliminarla por considerarla elitista y propia de la antigüedad, pero fueron sustituidas por fiestas en el jardín, más frecuentes y a las que puede asistir un espectro más amplio de la sociedad británica.
La sala del trono se utiliza actualmente para visitas especiales a la reina como recientemente en su jubileo, y es en esta sala donde se toman fotografías de bodas reales.
La investidura, que incluye nombramientos de caballería, con la tradicional imposición de la espada, se lleva a cabo en el salón de baile victoriano, construido en 1854.
Mide 37 por 20 metros, es la sala más grande del palacio y ha reemplazado a la sala del trono en importancia y uso.
Durante la investidura, la reina no se sienta en el trono, se para frente al estrado, bajo un gran pabellón abovedado de terciopelo llamado shamiana o baldaquino que se utilizó en la coronación de Jorge V (1865-1936) como emperador en el Durbar de Delhi en 1911.
Los banquetes de gala también tienen lugar en el salón de baile. Estas cenas tienen lugar la primera noche de los jefes de estado visitantes. La cena se sirve en porcelana dorada, y la recepción más grande y formal que tendrá lugar en el Palacio de Buckingham es en noviembre, cuando la Reina recibe al cuerpo diplomático residente en Londres.
En esta ocasión se utilizan todos los camarotes, ya que la familia real pasa por todos ellos iniciando una procesión por las grandes puertas norte de la pinacoteca. Otras ceremonias más pequeñas tienen lugar en la Sala 1844, donde se celebran almuerzos y, a veces, reuniones.
Desde el bombardeo de la capilla en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), las celebraciones litúrgicas familiares se han llevado a cabo en la sala de música, y los primeros tres hijos de la reina fueron bautizados allí, en una pila dorada especial.
Las mayores ceremonias del año son las fiestas en el jardín, donde acuden a congregarse 9 mil personas tomando té y bocadillos, y una vez llegan los invitados, suena el himno nacional y la reina sale del salón del arco.
Guerras Mundiales
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el Palacio, en ese momento la residencia del Rey Jorge V del Reino Unido (1865-1936) y la Reina María de Teck (1867-1953), no fue bombardeado.
Los artículos más valiosos de la Colección Real fueron evacuados a Windsor, pero la familia real permaneció en Londres. El mayor cambio en la vida palaciega durante la guerra fue la persuasión del rey por parte del gobierno de cerrar el sótano y abstenerse de beber alcohol para dar un buen ejemplo a las clases bajas supuestamente alcohólicas.
Continuaron bebiendo mientras el rey debía mantener su abstinencia. Más tarde, Eduardo VIII del Reino Unido (1894-1972) le dijo a un biógrafo que su padre obtenía una copa de vino de Oporto todas las mañanas, mientras que la reina bañaba su ensalada de frutas en champán.
Los hijos de los reyes fueron fotografiados en ese momento sirviendo té a los funcionarios encargados de la seguridad del palacio.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el palacio fue dañado y bombardeado más de siete veces, ya que los nazis creían que demoler el palacio desmoralizaría a la nación.
Una bomba cayó en el patio interior mientras los reyes Jorge VI del Reino Unido (1895-1952) e Isabel Bowes-Lyon (1900-2002) se encontraban en él, aunque aunque hubo daños materiales, no hubo daños personales. Sin embargo, estaba expresamente prohibido relatar estos hechos en público pero el bombardeo más grave fue el que destruyó la capilla real en 1940.
La cobertura del bombardeo se mostró en todas las salas de cine del país para mostrar el sufrimiento común de ricos y pobres. El rey y la reina fueron filmados mientras inspeccionaban los daños de la bomba en el palacio.
En ese momento, la reina pronunció una de sus frases más famosas: 'Me alegra que hayan bombardeado nuestra casa, ahora puedo mirar a la gente del East End a los ojos'.
Se ha informado que en algunas visitas reales a los sitios bombardeados, la ciudad recibió a la familia real con abucheos en lugar de signos de júbilo. Sin embargo, se ha señalado que los abucheos iban dirigidos al ministro que acompañaba a los monarcas.
Anna Eleanor Roosevelt (1884-1962) visitó Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), y la prensa de la época, ansiosa por mostrar las penurias de los monarcas, informó que los objetos de valor habían sido trasladados al campo para evitar daños. En ese caso, dado el rango de esposa del presidente de los Estados Unidos, se dijo que le habían ofrecido la única habitación cómoda que quedaba, el dormitorio personal de la reina Isabel Bowes-Lyon (1900-2002). Sin embargo, es posible que esta historia haya sido inventada ya que ahora se sabe que durante la Segunda Guerra Mundial, la familia real pasó muchas noches en el Castillo de Windsor.
El 8 de mayo de 1945, el Palacio fue el centro de las celebraciones británicas, con el Rey Jorge VI del Reino Unido (1895-1952), la Reina Isabel Bowes-Lyon (1900-2002) y la Princesa Isabel II del Reino Unido (1926) y la Princesa Margarita (1930-2002) saludando desde el balcón, con las ventanas rotas detrás de ellos.
Hoy
Además de ser la residencia de la reina, el palacio es el lugar de trabajo de 450 personas, y cada año unas 50.000 personas son recibidas en fiestas en el jardín, recepciones, audiencias y banquetes.
Contrariamente a la opinión popular, el palacio no es propiedad de la reina, Buckingham, Windsor y la Colección Real son propiedad de la nación.
The Mall es el camino de acceso ceremonial al palacio, y se extiende desde el arco del ministerio de la marina y rodea el monumento de Victoria para acceder a los terrenos del palacio.
El color rojizo del pavimento recuerda a las alfombras rojas que se desplegaban en épocas anteriores, y esta ruta es la que utilizan las caravanas de jefes de Estado que visitan el Reino Unido y también la familia real en celebraciones estatales como la apertura del parlamento.
Alrededor del palacio se encuentran los jardines privados más grandes de Londres.
Al igual que el palacio en sí, el jardín está lleno de obras de arte, y una de las más importantes es el Jarrón de Waterloo, una gran urna creada por Napoléon Bonaparte (1769-1821) para celebrar su anticipada victoria, que fue entregada sin terminar en 1815 a Jorge IV (1762-1830).
El rey ordenó terminar la obra pensando en colocarla en la sala Waterloo del Castillo de Windsor, pero el peso de 15 toneladas imposibilitó su colocación en un edificio.
Junto al jardín se encuentran los Autocares Reales, donde se guardan los carruajes, incluido el carruaje dorado. Este carruaje de estilo rococó fue diseñado en 1760 y se usó por primera vez en la apertura del parlamento en 1762 y solo se usa en coronaciones o aniversarios.
Antes de la pandemia de COVID-19, la reina Isabel II (1926) y su difunto esposo, el príncipe Felipe, el duque de Edimburgo (1921-2021) y los condes de Wessex residían en el palacio.
Comparado con otros castillos y palacios británicos, Buckingham es relativamente nuevo, aunque simboliza la monarquía británica. Se estima que un millón de personas llegaron a Buckingham en el 50 aniversario de la coronación de la reina.
