Comodoro Peter Turner

06.11.2020

Nombramiento presidencial de Peter Turner como Comandante de la Marina de los Estados Unidos

Abraham Lincoln | 15 de julio de 1862

El presidente Abraham Lincoln (1809-1865), actuando en ejercicio de sus facultades constitucionales y con el consentimiento del Senado, emitió este documento oficial mediante el cual nombra a Peter Turner como Commander in the United States Navy, incorporándolo a la Lista de Reserva a partir del 1 de julio de 1861, en el contexto de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865).

El texto comienza con la fórmula legal típica de la época:

"Sepan que, confiando especialmente en el patriotismo, el coraje, la fidelidad y las habilidades de Peter Turner, lo nominé y, con el consejo y consentimiento del Senado, lo nombré Comandante de la Marina en la Lista de Reserva desde el 1 de julio de 1861 al servicio de los Estados Unidos."

El documento se encuentra parcialmente impreso y completado a mano, y está firmado por Abraham Lincoln como Presidente de los Estados Unidos y por Gideon Welles (1802-1878), Secretario de Marina, conocido por su papel crucial en la modernización y expansión de la flota de la Unión.

Expedido en Washington, D.C., el 15 de julio de 1862, este nombramiento forma parte del proceso de reorganización naval impulsado por Lincoln para sostener el bloqueo marítimo y fortalecer las capacidades estratégicas de la Unión durante el conflicto.

Peter Turner (Rhode Island, Estados Unidos, 17 de febrero de 1803 – Filadelfia, Pensilvania, 19 de febrero de 1871) fue un oficial naval estadounidense cuya carrera de casi medio siglo refleja la evolución de la Marina de los Estados Unidos durante el período comprendido entre las Guerras Napoleónicas tardías, la expansión global del poder naval estadounidense y la Guerra Civil. Su trayectoria profesional, que va desde guardiamarina hasta comodoro, se inscribe en una generación de oficiales que profesionalizó el servicio naval y consolidó la presencia marítima estadounidense en el Atlántico Sur y en el Pacífico.

Origen familiar y redes de parentesco naval

Turner pertenecía a una extensa red familiar profundamente vinculada al servicio naval y a la élite profesional de Nueva Inglaterra. Fue uno de los nueve hijos del Dr. William Turner (1775–1837), un reconocido médico de Rhode Island, y de Mehitable Foster Turner (1780–1853).

Su familia mantenía una tradición de servicio militar y marítimo. Entre sus parientes más influyentes se encontraba su tío, el comodoro Daniel Turner (1794–1850), héroe de la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812. Esa conexión familiar influenció de modo decisivo su temprana incorporación a la Marina y su posterior asignación dentro del Brazil Squadron, donde sirvió bajo la órbita profesional del mismo Daniel Turner.

Carrera temprana: guardiamarina y formación profesional

Turner ingresó como guardiamarina a los 20 años, un rango que, en el siglo XIX, equivalía a un cadete naval sometido a instrucción técnica rigurosa: navegación astronómica, artillería naval, maniobra de buques y disciplina de guerra naval a vela.

La década de 1820 fue fundamental para la formación de los oficiales estadounidenses, pues la Marina se expandía en un contexto de diplomacia comercial activa y protección de rutas marítimas. Turner, como guardiamarina, integró una generación que profesionalizó la oficialidad mediante viajes de circunnavegación, misiones hidrográficas y tareas de representación diplomática.

Fue ascendido a teniente el 20 de diciembre de 1832, una promoción reservada únicamente a quienes superaban exámenes rigurosos y acumulaban experiencia en alta mar.

Servicio en el Escuadrón de Brasil (Brazil Squadron)

Entre 1834 y 1835, Turner sirvió en el USS Columbus, buque insignia del Brazil Squadron. Este escuadrón cumplía un rol clave:

proteger el comercio estadounidense en Sudamérica
mediar en conflictos regionales entre Brasil, Uruguay y Argentina
combatir la piratería y el tráfico ilícito
establecer presencia estratégica en el Atlántico Sur

El escuadrón fue una de las primeras plataformas de política exterior naval de los Estados Unidos. Servir allí implicaba contacto directo con puertos de Río de Janeiro, Montevideo y Buenos Aires, además de operaciones en alta mar bajo condiciones climáticas exigentes.

El hecho de que Turner sirviera bajo la autoridad de su tío, el comodoro Daniel Turner, no sólo reforzó su red de tutelaje, sino que facilitó su inserción en misiones complejas de negociación y patrulla costera.

Servicio en el USS Constitution

Posteriormente, Turner integró la tripulación del legendario USS Constitution, conocido como Old Ironsides, uno de los buques más emblemáticos de la historia naval estadounidense.

Durante su servicio en el Pacífico, la misión del buque incluía:

proteger balleneros y comerciantes estadounidenses
ejercer presencia diplomática en puertos sudamericanos y del Pacífico Norte
prevenir actos hostiles contra la bandera estadounidense

Servir en el Constitution implicaba operar en uno de los buques insignia de la marina estadounidense, símbolo de prestigio institucional y vitrina de la profesionalización naval del país.

Ascenso a comodoro y Guerra Civil

El 15 de julio de 1862, en plena Guerra Civil estadounidense, Abraham Lincoln firmó su nombramiento como Comandante de la Marina en la Lista de Reserva, reconociendo su:

patriotismo
coraje
fidelidad
habilidades profesionales

El rango de comodoro, aunque hoy desaparecido, equivalía en el siglo XIX a un comandante de flotilla o escuadra, situado por encima de capitán de navío y por debajo de contralmirante. Era una distinción otorgada sólo a oficiales con extensa trayectoria y probado liderazgo.

Su último crucero fue a bordo del USS Southampton, tras lo cual fue nombrado Comandante del Asilo Naval de los Estados Unidos en Filadelfia, institución donde residían veteranos navales. Su rol incluía tareas administrativas, disciplina interna, supervisión médica y bienestar de los marineros retirados.

Muerte y legado

Peter Turner murió en 1871 a los 68 años. Fue sepultado en el Mount Moriah Cemetery de Filadelfia, un cementerio histórico que conserva las tumbas de numerosos veteranos de la Marina y el Ejército estadounidense.

Su vida representa el modelo de oficial naval del siglo XIX: formado en el mar, vinculado a redes familiares influyentes, partícipe de la expansión marítima de los Estados Unidos y reconocido por el gobierno federal en tiempos de guerra.