Isaac de Forest (Leiden, Holanda Meridional, Países Bajos; 9 de julio de 1616 - Madmans Neck, Livingston, Nueva York; 25 de julio de 1674) fue un rico comerciante de tabaco y cervecero de Nueva Amsterdam, considerado uno de los primeros pobladores de Harlem en 1636.

Familia

Isaac de Forest era hijo de Marie du Cloux (1576-1622), natural de Sedan y familia prominente, y de Jessé de Forest (1576-1624), explorador y colonizador, líder de un grupo de hugonotes valones que huyeron de Europa debido a la persecución religiosa y emigraron al Nuevo Mundo.

Sus padres se casaron el 23 de septiembre de 1601 en Sedan, Ardennes, Francia y juntos tuvieron 13 hijos.

Isaac de Forest era el décimo hijo en orden de nacimiento y uno de sus hermanos, Hendrick De Forest (1606-1637), era hugonote y comerciante de lana en la comuna francesa de Sedan.

Isaac de Forest se casó con Sarah du Trieux (c.1625-1692) el 9 de julio de 1641 en New Amsterdam, New Holland y juntos tuvieron 16 hijos: Jessen de Forest (1642-1644), Susanna de Forest (1645-1702), Gerrit de Forest (1646-1646), Marie de Forest (1649-1650), Michiel de Forest (1649-1650), Jan de Forest (1650-1651), Philip de Forest (1652-1727), Isaac de Forest (1655-1699), Hendrick de Forest (1657-1715), David de Forest (1660-1663), David de Forest (1663-1664), Maria de Forest (1666-1687), David de Forest (1669-1721), Johannes de Forest (1650-?), Maud de Forest (1666-?) e Isaac de Forest (1655-1656). Cabe señalar que solo 7 de los 16 niños sobrevivieron, lo que demuestra que muchos habían sido víctimas de las adversas condiciones de la colonia existente.

En cuanto a la familia de su esposa Sarah du Trieux, los padres fueron la francesa Jacqueline Noirett (1592-1620) y Philippe Du Trieux (1585-1653), tintorero y mensajero de la corte del gobernador Willem Kieft (1597-1647), quien se encontraba entre las primeras familias en llegar en el viaje de 1624.

Otro dato no menor es que el patronímico du Trieux o de Trieu probablemente se deriva de la ciudad de Trieu en Bélgica y las personas que llevan el patronímico du Trieu o Trieux abundan en los registros de la iglesia valona de Holanda ya en 1584.

Biografía

Recapitulando la historia desde el punto de vista de Isaac, su padre, Jesse, un tintorero y comerciante de telas, nació en Avesnes, Hainaut, (ahora parte de Bélgica), que una vez perteneció a Francia pero que luego era parte de los Países Bajos.

Como hugonotes, huían de la persecución religiosa y en 1615 toda la familia se había mudado a Leyden, Holanda (donde ahora vivían muchos de los puritanos de Inglaterra). Isaac de Forest fue bautizado en Leyden el 10 de julio de 1616 en la Iglesia Valona.

Isaac creció allí escuchando a su padre planificar su propia colonia en Virginia, pero murió cuando tenía unos ocho años y su hermano mayor, Hendrick, unos dieciocho. Doce años después, Hendrick, Isaack y su hermana Rachel zarparon hacia el nuevo asentamiento de Rensselaer Wyck en el río Hudson. El 5 de marzo de 1637, el barco ancló frente a Manhattan cuando Isaac tenía 21 años.

En ausencia de pruebas documentales, los historiadores de la familia habían supuesto que Isaac acompañó a sus padres a Oyapock en la emigración de 1623 y que regresó a Leyden en 1626 con su madre viuda y sus hermanos. Sin embargo, como hemos aprendido del diario perdido, la familia se quedó atrás y el Padre Jessé falleció debido a un golpe de calor en el Caribe y desde 1626 hasta 1636, ningún registro redescubierto hasta 1900 reveló nada sobre su vida.

Durante la década de 1626 a 1636, la viuda Marie du Cloux de Forest residió en Voldersgraft, una calle cercana a la iglesia de San Pedro en Leyden.

Es probable que continuara haciendo prácticas en la Universidad ya que entre sus estudiantes se encontraba el Dr. Jean Mousnier, cuyo apellido por razones desconocidas era La Montagne, oriundo de Saintonge, en el oeste de Francia.

En 1636, Henry e Isaac de Forest emigraron a Nueva Amsterdam como plantadores de tabaco, y Rachel y su esposo Jean La Montagnes llegaron la primavera siguiente.

Los de Forest ahora habían intentado emigrar al continente y las islas de América del Sur, lo que resultó en empobrecimiento, sufrimiento y derrota. Luego, en la segunda mitad de 1636, hubo otro movimiento entre ellos para plantar su nombre en el nuevo mundo. Henry de Forest, ahora de treinta años, y su hermano Isaac, diez años más joven, decidieron establecerse en Nueva Amsterdam como plantadores de tabaco.

Tanto los hermanos como La Montagne parecen haber tenido los medios para comenzar con éxito la nueva migración, y los Forest zarparon por primera vez de Ámsterdam el 1 de octubre de 1636 en un pequeño barco llamado Rensselaerivick. A su llegada, los Forest se asentaron y enfrentaron desafíos en el área de Muscoota, que ahora es Harlem.

La parte superior de la isla de Nueva York era entonces un mero desierto de bosque prístino y claro natural habitado por osos, catamones, Wickasqueeks pintados y otros animales salvajes, lo que ofrece pocas promesas de la vasta población civilizada del Harlem actual.

Instalarse allí era arriesgar la vida y la fortuna, como lo demostraron los acontecimientos de la década siguiente. Pero todavía no vivía allí ningún hombre blanco, y la tierra podía obtenerse a bajo precio en abundancia. Los Forest se asentaron en un amplio y fértil llano llamado Muscoota, y se convirtieron en los prósperos fundadores de Harlem perseguidos por la infatigable ira de la fortuna.

Wouter van Twiller otorga tierras a los Forest

El gobernador Wouter van Twiller (1606-1654) le concedió a Hendrick de Forest un hermoso prado de 200 acres, ubicado entre colinas que se elevan hacia el Hudson en el oeste, y un arroyo sin nombre que gira hacia el sur y luego hacia el este para desembocar en el río Harlem. Isaac de Forest obtuvo una franja de cien acres que se extendía desde la tierra de su hermano para ralentizar Harlem en un punto opuesto a la desembocadura del Bronx Kill, y que incluía no poco de la región ahora conocida como Mt Morris Park.

Las patentes, es decir, los títulos de propiedad, han desaparecido. Pero podemos inferir de otros documentos similares de la época que contenían algunas disposiciones como las que se muestran a continuación:

"El mencionado De Forest y sus sucesores reconocerán a sus altos poderes, los Directores de la Compañía de las Indias Occidentales, como sus señores y patronos soberanos, y al cabo de diez años de la liquidación real entregarán una décima parte de los productos con los que Dios bendiga la tierra, y desde este momento en adelante entregará anualmente, a cuenta de la vivienda y del lote de la casa, un par de capones al Director para las vacaciones".

En la primavera de 1637 se inició el arado, la siembra y la construcción. ¿Isaac construyó una casa separada? Probablemente no en este momento. Debe haber habido demasiados pumas y algonquines disponibles para hacer atractiva una residencia para solteros. Sin duda, compartía habitación con Henry, cuya casa era bastante espaciosa y protegida, de doce metros de largo por seis de ancho y rodeada por una empalizada de pesados ​​piquetes.

Esta sencilla fortificación es una de las características del modesto asentamiento. El ganado, las cabras y las aves de corral lo necesitaban con urgencia, y los cuatro cañones de la casa probablemente eran de poca utilidad como centinelas, aunque la desgracia fue grave después de esta última aventura de emigrantes cuando Hendrick de Forest, el más rico y capaz de los dos hermanos, murió el 26 de julio de 1637, sin que se registrara la causa.

El control de la propiedad pasa a la viuda Gertrude y La Montagne después de la muerte de Hendrick, ya que no se sabe que haya existido ningún testamento. Pero los incidentes en el asentamiento de la propiedad revelan el hecho de que la viuda era de alguna manera la única heredera. Isaac parece ser dueño de una pequeña parte de la propiedad personal y tener otros reclamos de naturaleza y monto inciertos. Un tercer reclamante fue su hermano Johannes, nacido en Sedan en 1604, que pudo haber estado en New Holland en ese momento, aunque no hay constancia de su llegada, residencia o salida.

Gertrudis representada por el Rev. Everardus Bogardus

Los intereses de la viuda fueron representados por Everardus Bogardus (1607-1647) como su abogado y La Montagne actuó como su administrador, ocupándose personalmente de la plantación, promoviendo la construcción de los edificios, aportando capital y presentando las cuentas finales. Una sexta parte de los bienes muebles cumplió con las demandas conjuntas de Johannes e Isaac.

La posición de Isaac en la vida era bastante modesta en el momento de la muerte de su hermano. Tal era el atuendo modesto de un colono que una vez lo cultivó en el vecindario de Mt Morris Park mientras observaba a los pumas de Washington Heights y los Wickasqueeks de Harlem superior. Podemos imaginar que en esta coyuntura Isaac pudo enfrentar algunas dudas, ya que era cuestionable si los Forest de Avesnes se habían beneficiado económicamente del protestantismo, el exilio y la fundación de ciudades.

La continuación del apellido en Estados Unidos ahora dependía de un joven soltero de veintidós años y durante varios años Isaac permaneció en Harlem, recolectando todo el tabaco que pudo de sus cien acres y vendiéndolo en la ciudad de Nueva Amsterdam para transportarlo a Holanda.

Poco después falleció su hermana Rachel de Forest, fecha desconocida hasta el momento, pero probablemente en los primeros meses de 1641. Pudo haber sido la soledad resultante de este duelo lo que lo llevó a buscar una compañera de vida y el 9 de junio de 1641, Isaac de Forest de Leyden se casó con Sarah du Trieux de Nueva Amsterdam.

En la fecha de su matrimonio, Isaac ya tenía una plantación de tabaco en su casa y su primer hijo fue Jessen, llamado así por el primer emigrante, que murió en la infancia.

Isaac de Forest emigró con su hermano Hendrick y su hermana Rachel a bordo del Rensselaerwyck que salió de Ámsterdam el 25 de septiembre de 1636 y llegó a Nueva Ámsterdam el 5 de marzo de 1637, después de muchas demoras. Era el tutor de la hermana de su esposa, los hijos de María de su segundo matrimonio.

Expulsión de Jean Mousnier la Montagne y regreso a Holanda

Una segunda guerra india que se desarrolló entre 1655 y 1656 expulsó a La Montagne de su mal llamado Peacedale (Vredendal), y el hombre en bancarrota aceptó con gusto el puesto de subdirector en Fort Orange. Allí permaneció hasta la conquista inglesa en 1664, pero luego partió hacia Holanda, quebrado de fortuna, salud y corazón antes del final de su vida.

Jessé de Forest, Minuit y La Montagne, todas figuras notables asociadas con las colonias valonas en América, fueron perseguidas por la desgracia y finalmente durmieron en tumbas desconocidas.

Vida de Isaac de Forest

Isaac de Forest, que llegó más tarde que su padre al escenario de la colonización, heredó un poco más de tranquilidad, pero también algunos honores y emolumentos. Fue uno de los nueve hombres (comité asesor) en 1652 y se convirtió en inspector de tabaco en 1653. También en 1653 compró una casa en Brouwer Street, que ahora se conoce como Broad Street.

Se convirtió en el "granjero de ingresos" de la casa de pesaje en 1655 y 1656, eligió a Schepen por cuarenta votos en 1656, nombrado pequeño burgués en 1657, gran burgués y Schepen en 1658, y tabernero de impuestos especiales en 1660. A pesar de los retrasos, Isaac finalmente se convirtió en un gran burgués.

Su elección al consejo común tuvo lugar el 31 de enero de 1656, y es dudoso que se le permitiera ejercer las funciones del cargo, ya que no era un gran burgués en ese momento. En abril del año siguiente solicitó un derecho burgués, alegando que había residido en la ciudad durante más de veinte años, había construido en gran parte allí y realizado muchos servicios.

Los concejales respondieron que su solicitud no podía ser atendida "según orden del director general y del consejo, y la explicación del derecho de los grandes y pequeños burgueses. Sin embargo, el director y el consejo lo nombraron gran burgués el 28 de enero de 1658. Vale la pena señalar que Peter Stuyvesant (1610-1672), director general holandés de la colonia de Nueva Holanda desde 1647, tenía una esposa hugonote y que su hermana tenía un marido hugonote.

Más tarde, cuando los ingleses tomaron posesión de la colonia holandesa en 1664, Isaac se sintió consternado al sobrestimar su número, ya que habían estado ausentes y regresaron justo cuando los ingleses rodeaban el área. Los británicos lo detuvieron y luego lo liberaron, e informó a las autoridades holandesas que había visto a 800 soldados.

"Después de que tuvo lugar la rendición, los ciudadanos descubrieron que la fuerza inglesa no era más fuerte que la de los holandeses, se expresó una gran indignación contra el pobre Isaac, quien 'se creía que exageraba enormemente la fuerza inglesa'."

Desde 1660 en adelante, Isaac de Forest aparece con frecuencia en los registros como prestamista, aunque nunca en la medida de más de quinientos o seiscientos florines. Es imposible distinguir positivamente si era rico o no. En 1653, cuando se iban a reforzar las defensas de Nueva Amsterdam, pagó un impuesto especial de cien florines, mientras que nadie más pagó más de ciento cincuenta. En abril de 1664, en una solicitud de permiso para abrir una carretera, afirmó que su casa era un "adorno de la ciudad" y en septiembre de 1664 fue capturado y tomado como rehén por los ingleses, como si fuera una persona destacada e importante.

Sin embargo, en marzo del mismo año, una lista "de los habitantes más ricos de esta ciudad" la califica en sólo 1.500 florines, mientras que muchas otras propiedades oscilan entre 10.000 y 50 y 80.000.

¿Había poseído riquezas y las había perdido? ¿Se lo había transferido a su esposa? ¿Le habían empobrecido sus dieciseis hijos? No podría haberles dado una dote considerable por solo uno de ellos, la hija mayor estaba casada y el hijo mayor vivo solo tenía quince años. No hay un inventario que se pueda descubrir de su patrimonio ni en el período de su propia muerte ni en la muerte de su esposa.

Su testamento no arroja luz sobre el asunto, ya que es un instrumento conjunto que lo da todo a los sobrevivientes y simplemente demuestra que ambas partes tenían propiedades de valor desconocido.

Este testamento se hizo "en el año siguiente a la natividad de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, mil seiscientos setenta y dos, el 4 de junio, siendo martes por la mañana, alrededor de las 9 de la mañana en presencia de William Bogardus, notario público que reside en Nueva York". El "testador estaba enfermo y la testatriz sana en el cuerpo, pero ambos usaban plenamente su comprensión, memoria y habla tal como aparecían exteriormente y no podían percibirse de otra manera".

Muerte

Isaac de Forest murió el 25 de julio de 1674 a la edad de 58 años en Harlem, Nueva York, Estados Unidos y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Reformada Holandesa.

Descendencia

Isaac de Forest, hijo de Jessé de Forest (1576-1624), llegó de Leyden, Holanda, el 5 de marzo de 1637 a bordo del barco Rensselaerwyck, que era propiedad conjunta de su tío, Gerard de Forest (1583-1654), y Killian Van Rensselaer (1586-1643). Su hermano Hendrick de Forest (1606-1637) y su hermana Rachel de Forest (1609-1643) también llegaron a Nueva Amsterdam aunque Hendrick murió poco después de su llegada, el 26 de julio de 1637.

Philippe de Forest (1652-1727), el hijo de Isaac nació el 28 de julio de 1652 en Nueva Amsterdam pero finalmente se estableció en Beverwyck, Nueva York, donde ahora se conoce como Albany.

Poco después de la muerte de Sara du Trieux (1625-1692) "Su Excelencia Benjamin Fletcher (1640-1703), gobernador colonial de Nueva York de 1692 a 1697 y sus dependencias" fue solicitado por sus hijos para otorgar cartas de administración a dos de ellos, "Isaac y Hendrick".

En el cuerpo del documento, mencionados como partes que consienten, aparecen John, Susanna y Philip. Las firmas decían Isaac de Foreest, Henricus de Foreest, Davydt de foreest, Mrya de forest mostrando que el apellido ya había cedido en cierta medida a la influencia holandesa.

El Dr. Johannes de Forest (1650-?), el hijo mayor de Isaac que le sobrevivió, se casó con Susanna Verleth (1649-?) el 8 de junio de 1673 en Nueva York, pero no dejó descendientes que llevaran el nombre.

Referencias

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