Primeros Registros del Linaje Foster: Entre la Historia Documentada y la Tradición Genealógica

El estudio del apellido Foster en Inglaterra ha generado múltiples interpretaciones a lo largo de la tradición genealógica anglosajona. La explicación etimológica más aceptada por la historiografía especializada sostiene que Foster constituye una forma contraída del término medieval "Forester", utilizado para designar al funcionario encargado de la administración, vigilancia y custodia de los bosques señoriales (Reaney & Wilson, A Dictionary of English Surnames, 1991). 

El Oficio de Forester en la Inglaterra Medieval

Durante la Edad Media, los bosques ingleses se encontraban mayormente bajo el control del señor de la mansión o de la Corona. A pesar de ello, la población local solía ingresar sin autorización para recolectar leña u otros recursos. Con el fin de proteger la caza, evitar la explotación ilícita y asegurar la observancia de las leyes forestales (forest law), surgió la figura del Forester, un oficial clave en el sistema señorial (Young, The Royal Forests of Medieval England, 1979).

Es dentro de este contexto que puede comprenderse la evolución del apellido que más tarde derivaría en Foster.

Primeros Registros: Sir John Forester y los Pipe Rolls

La evidencia documental más temprana del apellido en su forma primitiva aparece en los Pipe Rolls, registros fiscales de la Tesorería Real inglesa elaborados desde el siglo XII. En la entrada correspondiente al año 1183, en el condado de Surrey, se menciona a Sir John Forester (c.1176–1220), considerado uno de los primeros portadores documentados del linaje (Public Record Office, Pipe Roll Society Publications). Según la tradición, fue honrado con el título de caballero por sus servicios y su capacidad administrativa.

Varios miembros de esta primera rama aparecen más tarde en crónicas como participantes en expediciones cruzadas, lo que sugiere una posición social destacada y acceso a recursos suficientes para financiar campañas militares (Tyerman, God's War, 2006).

Con el tiempo, la grafía Forester evolucionó primero hacia Forster y finalmente hacia Foster, forma que se consolidó como la más común en Inglaterra y Escocia entre los siglos XIV y XVI. Un ejemplo emblemático de esta transformación es la propiedad conocida como Great Foresters, originalmente un pabellón de caza real en el antiguo bosque de Windsor, Surrey, hoy conocida como Great Fosters.

La Tradición Antigua: El Linaje Flamenco y Anacher, "El Gran Silvicultor"

Más allá de la historia documentada en Inglaterra, existe una tradición genealógica alternativa que ubica el origen del apellido en la región histórica de Flandes. Según esta línea de transmisión familiar, el apellido Foster descendería de un antiguo linaje flamenco asociado a funciones forestales desde el siglo VIII. 

El Linaje Flamenco y el Imperio Carolingio

De acuerdo con diversas genealogías recopiladas por autores de los siglos XIX y XX, entre ellos Frederick Clifton Pierce, los orígenes del linaje se remontan a Anacher (790–837), descrito como "El Gran Silvicultor de Flandes". Según esta tradición, Anacher habría contraído matrimonio con Marie Madinhevn (791–825) en el año 810 en territorio franco, y habría adquirido extensas propiedades cerca de Brujas y Sluys, organizando la región en una entidad política con capital en Arras.

Estas narrativas lo presentan como aliado militar de Carlomagno (c.742–814), quien lo habría elevado a un alto cargo administrativo encargado de los bosques, la fauna y las tierras imperiales de Francia (Pierce, Foster Genealogy, 1899). Aunque estas afirmaciones poseen un fuerte componente legendario, constituyen una parte significativa de la memoria genealógica transmitida por distintas ramas de la familia.

Del Linaje Flamenco a Inglaterra (Siglo XI): Richard Forester y la Conquista Normanda

Según estas genealogías tradicionales, el apellido Forester habría ingresado a Inglaterra tras la Batalla de Hastings (14 de octubre de 1066), acompañando a Guillermo el Conquistador (1028–1087). El primer portador en territorio inglés habría sido Sir Richard Forester (c.1034–c.1084), quien según estas crónicas:

• habría sido nombrado caballero por Guillermo a la edad de 16 años,

• habría sido hermano de Matilde de Flandes (c.1031–1083), esposa del monarca,

• y sería descendiente directo de Anacher.

Es importante señalar que, aunque estos relatos poseen valor para la tradición familiar, la evidencia documental para sostener estas afirmaciones es fragmentaria o inexistente según los estándares académicos de verificación histórica.

La Rama de Bamburgh: John Forster y la Tercera Cruzada

Dentro de la rama inglesa mejor documentada, destaca la figura de Sir John Forster (c.1176–1220), primer gobernador de Bamburgh Castle en Northumberland. Según crónicas posteriores, acompañó a Ricardo I "Corazón de León" (1157–1199) durante la Tercera Cruzada (1187–1192), llegando incluso a salvarle la vida durante el asedio de Acre. Por este servicio, habría sido recompensado con la administración del castillo.

La familia Forster residió en Bamburgh durante más de quinientos años, y diversas ramas se extendieron hacia Escocia e Irlanda, conformando uno de los linajes fronterizos más influyentes del norte de Inglaterra.

Bibliografía Genealógica Moderna

Dos obras modernas amplían estas tradiciones, combinando historia documentada y genealogía familiar:

1. Dr. Billie Glen Foster, The Fosters Family of Flanders, England and America (1990).
   – Traza un linaje continuo desde Flandes hasta la inmigración temprana en Virginia.

2. Gerry Forster, The History of the Forster Family and Clan (2003).
   – Profundiza en las ramas de Northumberland y en los vínculos escoceses.

Sin embargo, no existe consenso académico sobre la continuidad exacta entre el linaje flamenco, las ramas medievales inglesas y los inmigrantes tempranos a América del Norte.

Las Migraciones a América y el Problema del Antepasado Fundador

Durante mucho tiempo se creyó que Reginald Foster (1595–1681), uno de los primeros colonos de Nueva Inglaterra, representaba el nexo entre el linaje inglés medieval y los Foster estadounidenses. Sin embargo, la evidencia inglesa asociada a su genealogía presenta inconsistencias documentales.

Investigaciones recientes han examinado también la figura de Richard Foster, quien emigró a Virginia durante el período colonial temprano. Aun así, persiste la incertidumbre respecto de cuál de estos inmigrantes, o si otro aún no identificado, fue el verdadero antepasado común de los Foster en los Estados Unidos.

Ossett / West Yorkshire

La historia del linaje Foster en Inglaterra encuentra una continuidad significativa en Ossett, localidad situada dentro del distrito metropolitano de la ciudad de Wakefield, en West Yorkshire. Históricamente parte del West Riding of Yorkshire, Ossett se localiza aproximadamente a medio camino entre Dewsbury, al oeste, y Wakefield, al este, en una región que durante siglos constituyó un importante eje agrícola, comercial y posteriormente industrial del norte de Inglaterra. Fue en este entorno donde descendientes de la antigua familia Foster establecieron su residencia durante un prolongado período, integrándose profundamente en la vida económica y social de la zona.

Con una población contemporánea estimada en 21.231 habitantes, Ossett se encuentra a unos 260 kilómetros al norte de Londres. Aunque hoy es una localidad de carácter urbano, su territorio conserva huellas de una ocupación humana mucho más antigua. Diversas fuentes locales y hallazgos arqueológicos sugieren la existencia de asentamientos de época romana, entre ellos el descubrimiento de monedas romanas en áreas como Streetside y Roundwood, así como evidencias adicionales en el sector de Gawthorpe, lo que indica una presencia romana dispersa pero significativa en el entorno inmediato.

Tras la retirada de las legiones romanas de Britania alrededor del 430 d.C., la región fue objeto de sucesivas oleadas de invasión y colonización por parte de anglos, sajones y otros pueblos germánicos procedentes del norte de Europa. Este proceso, que se extendió durante más de cuatro siglos, implicó una profunda transformación demográfica y cultural. Las poblaciones britano-romanas preexistentes fueron progresivamente desplazadas, asimiladas o expulsadas, mientras los nuevos colonos establecían estructuras políticas, sociales y lingüísticas que darían forma a los futuros asentamientos de la zona, incluido Ossett.

Diversos estudios lingüísticos han sugerido que la notable variedad del dialecto de Yorkshire puede atribuirse precisamente a esta superposición de grupos anglosajones con orígenes diversos, cuyas particularidades fonéticas y léxicas dejaron una huella duradera en el habla local.

La primera mención documental inequívoca de Ossett aparece en el Domesday Book de 1086, donde figura bajo la denominación de "Osleset". Este extenso registro fue compilado por orden de Guillermo I de Inglaterra, conocido como Guillermo el Conquistador (c.1028–1087), con el objetivo de evaluar los recursos, tierras y poblaciones de su nuevo reino tras la Conquista Normanda. En dicho documento, Osleset aparece integrada dentro de la mansión de Wakefield, una de las unidades territoriales más importantes de Yorkshire en la época normanda.

Este temprano registro sitúa a Ossett firmemente dentro del entramado feudal inglés y proporciona el marco histórico necesario para comprender el posterior establecimiento de propiedades señoriales como Hassell Hall, así como la presencia prolongada de familias de relevancia local y regional, entre ellas los Foster, cuya historia se entrelaza con la evolución del territorio desde la Edad Media hasta la era moderna.

Hassell Hall / Ossett

Hassell Hall fue una antigua mansión situada al suroeste de Ossett, en West Yorkshire, Inglaterra, cuya existencia está documentada desde finales del siglo XVII.  

La propiedad fue edificada como un gran salón de piedra en 1699 por Richard Foster (c.1648–1730), miembro de una familia establecida en la región desde la Edad Moderna temprana¹.

La construcción en piedra responde a una tendencia ampliamente documentada en la arquitectura doméstica inglesa posterior a la Restauración, cuando las viviendas de mampostería comenzaron a sustituir progresivamente a las estructuras de madera y entramado por razones de durabilidad, seguridad y prestigio social². Este tipo de edificación era característico de familias vinculadas a actividades económicas prósperas, en particular la industria lanera, que dominó la economía de West Yorkshire durante los siglos XVII y XVIII³.

En 1716, Richard Foster cedió el uso de Hassell Hall a su cuñado John Lumb de Wakefield (1690–1764), un destacado comerciante de lana perteneciente a una familia de creciente influencia económica y social en la región⁴. John Lumb es además conocido por haber mandado construir Silcoates Hall en Wakefield en 1748, residencia representativa del ascenso social de la burguesía mercantil textil del norte de Inglaterra⁵.

Desde el punto de vista arquitectónico, investigaciones locales sugieren que Hassell Hall estuvo originalmente orientada hacia el oeste, lo que explicaría que la antigua puerta principal quedara situada en la parte posterior tras las ampliaciones realizadas durante el siglo XVIII⁶. Este tipo de reorientación era frecuente en edificios que crecieron de manera progresiva alrededor de una estructura original.

Uno de los elementos más significativos de la mansión era el dintel de la entrada principal, grabado con las iniciales "F.R.H." y la fecha 1699, en referencia a Foster, Richard y Hannah, su esposa. La inscripción de nombres y fechas en dinteles constituye una práctica habitual en la arquitectura doméstica inglesa del siglo XVII, empleada como afirmación de propiedad, identidad familiar y memoria histórica⁷.

La mansión fue reformada y ampliada durante el siglo XVIII, permaneciendo habitada hasta bien entrado el siglo XX. Tras la muerte de los últimos propietarios privados y en el contexto de la expansión urbana moderna, el edificio fue finalmente demolido en 1961 por decisión de las autoridades locales⁸.

Parte de la piedra procedente de la demolición fue reutilizada para la construcción de una cabaña en la entrada del parque, conservando así un vínculo material con la antigua mansión. El terreno pasó a formar parte de Green Park, un espacio verde público inaugurado oficialmente en 1962, ejemplo de la reconversión de antiguas propiedades señoriales en áreas comunitarias durante la segunda mitad del siglo XX⁹.

La historia de Hassell Hall ilustra, de este modo, la transformación de un sitio desde residencia señorial privada a espacio público, integrando arquitectura, genealogía y memoria colectiva en el paisaje contemporáneo de Ossett.

Notas 

1. Yorkshire Archaeological Society, Local Estate Records, siglos XVII–XVIII.

2. Mark Girouard, Life in the English Country House (New Haven: Yale University Press, 1978).

3. David Hey, A History of the West Riding of Yorkshire (Lancaster: Carnegie Publishing, 2010).

4. Wakefield Manor Court Rolls, siglo XVIII.

5. Nikolaus Pevsner, The Buildings of England: Yorkshire (London: Penguin Books, 1967).

6. Ossett Local History Group, Hassell Hall Survey (Ossett, 1959).

7. Edward Johnson, English House Decoration 1500–1700 (New Haven: Yale University Press, 1990).

8. Ossett Urban District Council, Council Minutes, 1960–1961.

9. Wakefield Metropolitan Archives, Parks and Public Spaces Records, 1962.

Bibliografía

1. Girouard, Mark. Life in the English Country House. New Haven: Yale University Press, 1978.
2. Hey, David. A History of the West Riding of Yorkshire. Lancaster: Carnegie Publishing, 2010.
3. Johnson, Edward. English House Decoration 1500–1700. New Haven: Yale University Press, 1990.
4. Ossett Local History Group. Hassell Hall Survey. Ossett, 1959.
5. Ossett Urban District Council. Council Minutes. 1960–1961.
6. Pevsner, Nikolaus. The Buildings of England: Yorkshire. London: Penguin Books, 1967.
7. Wakefield Manor Court Rolls. Siglo XVIII.
8. Wakefield Metropolitan Archives. Parks and Public Spaces Records. 1962.
9. Yorkshire Archaeological Society. Local Estate Records. Siglos XVII–XVIII.

Foster & Lumb de West Riding of Yorkshire

En Ossett, alrededor de 1648 nació el Sr. Richard Foster (c. 1648-17 de septiembre de 1730), un disidente independiente y comerciante de telas, perseguido por sus creencias hasta su muerte en 1730.

Era hijo de Dame Foster (1614-2 de febrero de 1709) y Richard Foster (1623-20 de septiembre de 1710), ambos de Ossett. Sus padres se casaron alrededor de 1648 en un momento de gran cambio como resultado del reinado de Enrique VIII de Inglaterra, y juntos tuvieron al menos un hijo.

Richard Foster se casó con Hannah Burnet Jackson (1658-1724) el 23 de enero de 1687 en Bilston y juntos tuvieron 7 hijos: Stephen Foster de Londres (1682-1719), Joseph Foster de Ossett (1693-?), Richard Foster de Flanshaw Lane (1686-1729), Hannah Foster (1674-1763), Benjamin Foster de Nueva York (1699-1735), Elizabeth Foster (c.1685-1740) y Mary Foster (1693-1760).

The Nonconformist Register, el registro que comprende numerosos avisos de puritanos en Yorkshire y sus alrededores, iniciado por Oliver Heywood (1630-1702) y continuado por el reverendo Thomas Dickenson (1669-1743), describe a Richard Foster de la siguiente manera:

'El Sr. Richard Foster de Ossett, mi querido y honorable suegro, murió el 17 de septiembre después de sufrir un fuerte dolor por estrangulamiento durante un tiempo considerable, había sido de gran ayuda como cristiano y como comerciante'.  

Otro documento cuidadosamente atesorado que se ha transmitido de generación en generación es una carta escrita por su yerno, Thomas Dickenson, a su nieta en 1731 que hace referencia a su suegro Richard Foster:

'Temió a Dios desde su juventud y sobre muchos, superó a muchos otros en dones y conocimiento, y Dios lo honró haciéndolo eminente en gracia y utilidad también. Era un cristiano sólido y juicioso, estrictamente piadoso y devoto en su deber para con Dios, y concienzudo en su trato con los hombres. Aunque vivió un tiempo considerable y tuvo mucho que ver con los hombres y los negocios, ha dejado un buen nombre, un carácter justo detrás de él.

Fue muy cuidadoso en instruir a su familia en las cosas de Dios, manteniendo la religión y el culto a Dios constantemente en su casa, así como también atendiendo diligentemente las ordenanzas públicas. Era un marido sumamente bondadoso e indulgente, un padre afectuoso y tierno, un buen amo y un vecino útil, y estoy convencido de que lo extrañarán mucho en este lugar, porque hay pocos de ideas afines, tan capaces y deseosos de entregarse por Dios.

Fue un gran homenajeador de los buenos hombres y ministros de ambas denominaciones, conformistas o inconformistas, estando dispuesto en todo momento a apoyarlos y alentarlos. Pero ahora descansa de sus obras, y sus buenas obras lo siguen, en la recompensa bendita y las recompensas de la gloria.'

Richard Foster murió después de sufrir severos dolores de estrangulamiento durante un tiempo considerable, el 17 de septiembre de 1730, en Ossett, y fue enterrado en el cementerio Horbury en Wakefield, Inglaterra.

Capilla Congregacional en The Green / Ossett

En 1917, el reverendo John Gomer Williams, ministro de la Iglesia Congregacional de Ossett, compiló la historia más erudita de su iglesia para conmemorar su bicentenario. Debido a los trágicos eventos de ese año de guerra, las celebraciones se redujeron, el nuevo edificio propuesto no se construyó y no se colocaron las nuevas sillerías del coro previstas.

Su excelente libro, ''Two Centuries of Worship and Work', queda como recuerdo de ese bicentenario que ahora parece tan lejano.

En Ossett hoy en día hay muchos lugares de culto con diferentes formas de servicio, expresiones de fe cristiana, y los ciudadanos de Ossett son completamente libres de ir a cualquiera de estas iglesias o a ninguna, omitir su existencia o seguir los credos y prácticas de cualquiera de ellos de acuerdo con sus preferencias personales, conciencia y convicción sin restricciones ni obstáculos.

En 1717 la situación era muy diferente. Ossett era un pueblo semi-agrícola de gente trabajadora que vivía haciendo telas en pequeñas granjas dispersas.

El río Calder era un arroyo incontaminado del que se pescaban peces, y en la calle principal, desordenada y sin asfaltar, estaba la prisión, el cepo y la iglesia del pueblo. No había escuela, y solo en raras ocasiones un niño hacía el viaje diario a la escuela primaria de Batley. Uno de ellos fue Benjamin Ingham (1712-1772). Había un lugar de culto: una capilla con un sacerdote proporcionada por la iglesia parroquial de Dewsbury y se esperaba que la gente se ajustara a la Iglesia de Inglaterra.

Los inconformistas, ya sean protestantes disidentes o católicos romanos, habían sufrido durante muchos años una severa persecución. Sin embargo, había grupos de disidentes en torno a Ardsley, Alverthorpe y Wakefield. Eran presbiterianos. 

En el año 1717 decidieron establecer un lugar de reunión en Ossett, el señor Richard Foster (c.1648-1730) prestó su taller de prensado para sus servicios y su yerno, el reverendo Thomas Dickenson (1669-1743), un presbiteriano de Northowram, sucesor de Oliver Heywood (1630-1702), fue a predicar su primer sermón.

En algún momento de los primeros años, estos disidentes de Ossett se establecieron como congregacionalistas o independientes. Probablemente era más conveniente para el grupo manejar sus propios asuntos que estar atado a la forma presbiteriana de gobierno de la Iglesia. Es irónico recordar que la unión con los presbiterianos, tan cercana en ese momento, tardó 250 años más en lograrse.

Es difícil para nosotros darnos cuenta de cuánto coraje y determinación se requirió de estos padres fundadores. Se esperaba la conformidad con la Iglesia de Inglaterra, sus creencias y la forma litúrgica de servicio, pero el 24 de mayo de 1689 la libertad de culto público había sido reconocida por el Acta de Tolerancia.

La Ley permitió la libertad de culto a los inconformistas que se habían comprometido con los juramentos de lealtad y supremacía y rechazaron la transubstanciación, es decir, a los protestantes que disentían de la Iglesia de Inglaterra, como los bautistas, congregacionalistas o presbiterianos ingleses, pero no a los católicos romanos. A los inconformistas se les permitió tener sus propios lugares de culto y sus propios maestros de escuela, siempre que aceptaran ciertos juramentos de lealtad.

Se pidió a los disidentes que registraran sus casas de reunión y se les prohibió reunirse en casas privadas. Los predicadores disidentes debían tener una licencia.

Así, estos protestantes disidentes podrían tener sus propios servicios en sus propios edificios, pero nada más. Fueron excluidos de todos los nombramientos civiles y militares y no pudieron ingresar a las universidades. Pasaría más de un siglo antes de que estas discapacidades comenzaran a eliminarse.

En 1703, la reina Ana (1665-1714) recibió esta delegación de ministros disidentes que presentaron su declaración de lealtad en su acceso. Los recibió con grave descortesía, en total silencio, pues su lealtad personal a la Iglesia de Inglaterra era genuina y sincera, pero sumamente intolerante. Ella alentó deliberadamente la legislación que cerró las academias donde se capacitaba a los ministros disidentes, y otra ley requería que todos los maestros tuvieran una licencia de obispo.

Estas duras leyes se discutieron cuando Jorge I de Gran Bretaña (1660-1727) vino de Hannover para reclamar la corona, toleradas solo porque mantendría la sucesión protestante y alejaría del trono a los Estuardos católicos. Indudablemente, era apropiado conceder este indulto a los disidentes. Quizás fue este ligero alivio a la moderación lo que alentó la fundación del lugar de reunión de culto inconformista en Ossett en 1717.

Después de 1717, las reuniones en el taller de prensado continuaron con la ayuda del reverendo Thomas Dickenson (1669-1743), el Sr. Joshua Dobson y otros predicadores hasta que pasaron dos años. Luego, en 1719, el Sr. Samuel Hanson acordó ser el pastor regular y recibió el Fondo Hewley 1728-9. La congregación era pequeña y el estipendio debió ser escaso, porque se nos dice que "el Sr. Hanson se dedicaba a actividades agrícolas durante la semana". Dejó Ossett en 1730 y fue seguido en 1731 por el reverendo Thomas Lightfoot de Long Houghton, quien pastoreaba el pequeño rebaño hasta su muerte en 1758.

La cantidad recaudada debe haber sido suficiente para construir la capilla. "Era cuadrado y parecido a un granero. El canto iba acompañado de un violonchelo bajo. Los bancos eran del tipo de respaldo alto y algunos tenían el doble de tamaño y estaban ocupados por la parte mayor de la congregación o por aquellos con familias numerosas." Se proporcionaron establos para los caballos. 

Una escritura de fideicomiso redactada en 1737 declaró que los fideicomisarios se apoderarán de un terreno en Southwood Green con las instalaciones erigidas allí "con la intención y el propósito de que dicha capilla o casa de reuniones sea utilizada y siempre empleada como lugar de culto por protestantes disidentes que recurren allí para escuchar oraciones, sermones y otros deberes religiosos y para la facilidad y necesaria recepción de la congregación y para ningún otro uso, intención o propósito."

Bajo el largo ministerio de Lightfoot, la Capilla en The Green se convirtió en el centro religioso de un gran distrito, y la gente venía de Dewsbury y Thornhill. Los más pobres vendrían a pie y los más ricos a caballo, trayendo esposas o hijas detrás de ellos.

Fueron años difíciles de cambio, inquietudes y angustias debido a la larga guerra de Inglaterra con los franceses, y en 1795, el reverendo Thomas Taylor asumió la gran tarea de continuar la obra en Ossett y durante este mismo pastorado se decidió modificar y expandir la capilla original.

Un Ejemplo Para Otras Familias: Qué Enseña la Historia del Apellido Foster

El caso del apellido Foster constituye un modelo metodológico para cualquier familia interesada en reconstruir su historia:

Lecciones clave:

• La historia familiar combina registros documentales, evidencia material, tradición oral y crítica historiográfica.

• Los apellidos pueden tener múltiples orígenes, algunos verificables y otros pertenecientes a la esfera de la memoria cultural.

• La genealogía requiere un equilibrio entre la búsqueda apasionada y la verificación rigurosa.

• Cada familia puede redescubrir vínculos con procesos históricos más amplios: migraciones, guerras, cambios sociales y transformaciones culturales.

Como señala el historiador David Hey:
"Los apellidos son una de las marcas visibles que el pasado ha dejado sobre nosotros" (Family Names and Family History, 2000).

El linaje Foster, con su mezcla de documentación medieval, tradiciones flamencas, participación en las Cruzadas y expansión hacia América, demuestra que toda historia familiar es una invitación a explorar más profundamente quiénes somos y de dónde venimos.

Origen de los Apellidos en la Antigüedad

El concepto de apellido es relativamente reciente en la historia de la humanidad, ya que comenzó a usarse en la Edad Media en los países occidentales para identificar familias o grupos sociales por su lugar de origen, la profesión que desarrollaron o alguna característica física.

Desde la antigüedad, el apellido era desconocido y las personas eran conocidas por un solo nombre, que respondía a algunas de las características mencionadas. Por lo tanto, grandes figuras de la historia se conocen solo como Heródoto, Augusto, Nerón, Sócrates, Heráclito, Alejandro, Calígula, Atila, etc.

En la Edad Media, en gran parte de Europa, los oficios eran hereditarios dentro de la familia, lo que facilitaba su identificación.

Por lo tanto, cada grupo familiar tenía un apellido específico si estaba dedicado a trabajar con metales (Smith o Schmidt); si practicaban como sastres (Schneider, Taylor); si se dedicaban a la fabricación de calzado (Zapatero o Sabater); hacer ropa (Ravelino o Rabellino); al ganado (Baquero, Bover o Boeve); para moler granos (Moliner, Müller o Miller), o para pescar (Fisher o Schiffer).

Otros apellidos que responden al color del cabello o alguna característica física notable: Juan Tuerto, José Moreno, Manuel Cojo; Dorado, Alegre, Blanco, Rubio, Calvo, Calvete, Bermejo; Petit (pequeño); Klein (puro), Krause (cabeza rapada o media-alta), Schwarzkopf (moreno o de pelo negro).

Los nombres toponímicos que designan el origen de una determinada familia (pueblo, provincia, región o país) también son comunes: Juan Madrid, José Toledo, Manuel Sevilla; Ávila, Águila, Tudela, Aragón, Barcelona, ​​Lérida, Francia, Zaragoza, Valencia, Segovia, Portugal, Padrón, Montilla, Carranza y otros de origen español; y también de otros países: Stuttgart, Hannover, Washington.

Nunca es tarde para saber

A partir del siglo XIX, en España y América Latina se impuso el sistema de doble apellido, primero consignando el de la familia del padre y luego el de la madre. Antes, las personas se identificaban con su nombre y un apodo, por lo que los miembros de la misma familia, incluidos los hermanos, podían tener apellidos diferentes.

Cuando se convirtieron al catolicismo, los indígenas recibieron un nombre español y optaron por un apellido, una palabra de origen quechua o aymara, como Guamán o Huamán (cóndor), Chipana (brazalete), Condori (cóndor andante), Huaylas (lugar de origen), Yupanqui (guía), Mamani (halcón), Ayaypoma (puma muerto), Túpac (espléndido; ilustre), Quispe (que sube o progresa), Pinchi (punto brillante), etc.

En España se utilizaron las terminaciones ez u oz, que son equivalentes a 'hijo o descendiente de'. Ejemplo: Benítez, derivado del nombre Benito; Fernández (Fernando), Hernández, Díaz, Muñoz, Martínez; y en otros países Friedrichson (de Friedrich, Federico), Paulov (de Paul, Pablo), Petrov (de Piotr, Pedro); Aymerich (Aimery), Williamson (William, William), Denisovich (Denis, Dionisio), Vladic (Vlado / Vlad), Sorensen (Soren), etc.

Este último también se aplicó en otros idiomas, por lo que es común encontrar extranjeros con parte de su apellido igual: el inglés usó la terminación 'hijo' (Johnson) o el prefijo 'fitz' (Fitzgerald); en Italia muchos apellidos terminan en 'ini' (Paolini); en Dinamarca 'sen' (Nielsen), algunos anglosajones (de ascendencia celta) se llaman 'Mac' o 'Mc' (McEnroe, Macbeth), los irlandeses usan la característica O '(O'Brien), y en Francia el prefijo 'De' (Dejean), etc. en muchos otros países.

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