En el límite con la provincia de San Luis, se encuentra Ingeniero Foster, estación ferroviaria ubicada en la localidad del mismo nombre, en el Departamento de Rancul, La Pampa, Argentina.
Esta antigua estación no presta servicios de pasajeros desde principios de la década de 1990, sus vías están concesionadas a la empresa de carga Ferroexpreso Pampeano pero se encuentran abandonadas y sin uso.
Orígenes e Historia
La estación ferroviaria Ingeniero Foster fue habilitada por el Ferrocarril del Oeste (FCO) para pasajeros, carga, hacienda, telégrafo y encomiendas, siendo inaugurada el 29 de octubre de 1927.
Se encuentra a unos 658,4 km de la estación Once de Septiembre en Buenos Aires, Argentina, y su nombre recuerda al Ingeniero Frank Foster, quien fue Gerente del Ferrocarril del Oeste (FCO) durante muchos años.
Tanto la estación como el edificio principal se encuentran en estado de abandono y las plantas que crecen sobre la vía férrea son mudos testigos del olvido en el que quedó el ramal ferroviario Metileo-Arizona, perteneciente al Ferrocarril Domingo Faustino Sarmiento (FCDFS).
En la entrada yacen los restos oxidados de un viejo transporte que debió formar parte de los mejores tiempos de la zona, cuando la explotación forestal y los aserraderos dieron vida al lugar.
Ingeniero Foster
Ingeniero Foster es una localidad del departamento de Rancul, en la provincia de La Pampa, Argentina, que forma parte del municipio de La Maruja.
Foster, según algunos datos históricos, fue fundado el 21 de septiembre de 1910 y otros lugares, como Villa Barale y Lobocó, preexisten a La Maruja, el pueblo más joven de La Pampa, si quitamos de la lista a Villa Casa de Piedra.
Uno de los cuatro importantes aserraderos de la zona, instalado en la primera mitad del siglo XX, motivó la construcción de la localidad a su alrededor, que fue administrada por una Comisión de Fomento. Llegó a sumar más de mil habitantes, todos relacionados con la explotación de la madera.
Un incendio, del que no se tiene constancia de su origen y causa, destruyó el lugar provocando que la mayoría de los lugareños emigraran a la vecina La Maruja, que se consolidaba como el pueblo más importante de la zona.
En cuanto a su infraestructura pública, se puede destacar la escuela rural, que cuenta con aproximadamente 30 alumnos, algunos del mismo pueblo y otros de zonas aledañas; el Destacamento Policial y el Puesto Vial de la Policía, que entre los dos cuenta actualmente con 5 numerarios; y el depósito de agua que tiene 30 metros de profundidad, dotando al pueblo de un recurso natural exquisito.
Las siguientes dos localidades más cercanas se encuentran ambas a 20 km, siendo la localidad de La Maruja de la Provincia de La Pampa y Arizona de la Provincia de San Luis.
En cuanto a su población, en 2010 contaba con 52 habitantes, apenas uno más que en 2001 y mucho menos que los 491 que vivían a mediados del siglo pasado. Sin embargo, algunos dicen que llegaron a ser más de 1000. En ese momento el lugar contaba con cuatro bodegas, propiedad de las familias Rodríguez, Alonso, Bracco y Balcarce.
Ingeniero Foster, tuvo fábrica de automóviles, taller mecánico, carpintería y herrería, entre otros emprendimientos.
La agricultura y la ganadería no tuvieron mucho desarrollo en la zona pero la producción de leña de caldén y algarrobo ofrecía 150.000 toneladas anuales.
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